Mar
Rory McIlroy telah mengonfirmasi partisipasinya di Houston Open pekan depan, yang akan menjadi turnamen terakhirnya sebelum tampil di Masters, demikian diumumkan pihak penyelenggara pada Selasa (18/3).
Setelah meraih kemenangan dramatis di Players Championship, McIlroy berniat mematangkan performanya sebelum berlaga di Augusta, dalam upaya melengkapi karier Grand Slam yang selama ini belum ia raih.
Kemenangan McIlroy di TPC Sawgrass diraih lewat playoff tiga hole yang menegangkan melawan J.J. Spaun, memperlihatkan mentalitas dan kematangannya di bawah tekanan.
Meskipun pertandingan sempat tertunda hingga Senin, McIlroy memanfaatkan waktu tambahan tersebut untuk mengatur ulang fokusnya, meski tetap harus menghadapi tekanan besar.
Ia bahkan harus bangun pukul 3 pagi demi mempersiapkan diri secara mental sebelum tampil maksimal di saat-saat penentuan.
Meski statistik pukulan drivernya tak sempurna — hanya mengenai 30 dari 58 fairway — McIlroy mengandalkan permainan pendek dan putting yang solid untuk memastikan kemenangannya.
Di usia 35 tahun, McIlroy terus menunjukkan perkembangan, menggabungkan kekuatan fisik dengan kecermatan strategi.
“Saya merasa lebih matang sebagai pemain,” kata McIlroy. “Saya lebih siap menghadapi segala situasi dan bisa beradaptasi lebih baik.”
Kemenangan ini menjadi yang kedua baginya di turnamen signature event musim ini, setelah sebelumnya berjaya di Pebble Beach.
Dengan dua gelar dari empat penampilan terakhir, McIlroy kini menjadi pesaing utama bagi Scottie Scheffler, pegolf nomor satu dunia.
Terinspirasi oleh dominasi Scheffler musim lalu, McIlroy terus menyempurnakan ayunannya dan menjaga posisinya di jajaran elit golf dunia.
Kini, fokus utamanya beralih ke Masters, satu-satunya major yang masih belum ia menangkan. Performa terbarunya menunjukkan bahwa kesempatan meraih jaket hijau kian terbuka.
“Saya rasa kali ini saya belajar dari kesalahan di masa lalu,” ujar McIlroy. “Beberapa kegagalan sebelumnya memberi saya pelajaran berharga.”
Sebelum ke Augusta, McIlroy akan tampil di Houston Open, yang akan menjadi penampilan pertamanya di sana sejak 2014. Dengan kehadiran Scheffler di turnamen yang sama, persaingan antara keduanya dipastikan akan menjadi sorotan.
Menyadari bahwa penilaian terbesar datang dari performa di ajang major, McIlroy menunjukkan bahwa saat ini ia adalah salah satu pemain dengan performa terbaik di dunia.
Kini, perhatian akan tertuju pada bulan April, apakah McIlroy akhirnya bisa meraih jaket hijau yang selama ini menjadi incaran besarnya.
Source : Liga Olahraga