Justin Leonard Raih Gelar Perdana di PGA Tour Champions

Justin Leonard berhasil meraih kemenangan pertamanya di PGA Tour Champions dengan menjuarai Chubb Classic di Tiburon’s Black Course.

Pegolf berusia 52 tahun asal Texas ini mencetak skor 4-under 68, mengungguli Billy Andrade dengan selisih empat pukulan. Kemenangan ini menjadi yang pertama bagi Leonard, sekaligus mengakhiri penantian panjangnya sejak terakhir kali menjuarai turnamen PGA Tour pada 2008.

“Sudah sangat lama sejak kemenangan terakhir saya, dan saya selalu mencoba meyakinkan diri bahwa saya masih bisa menang,” ujar Leonard. “Namun, ada saat-saat di mana saya mulai meragukannya dan bertanya-tanya, apakah itu masih mungkin?”

Leonard mengawali putaran terakhir dengan lambat dan sempat mencatat bogey di hole ke-10. Namun, ia segera bangkit dengan melakukan birdie di lima dari tujuh hole terakhir, termasuk putt sejauh 30 kaki di hole ke-17 serta birdie dari bunker di hole ke-18.

“Saya terus berkata pada diri sendiri bahwa saya masih bisa melakukannya,” kata Leonard. “Saya yakin permainan terbaik saya masih ada di depan. Setelah menemukan momentum, saya tahu bisa mempertahankannya hingga akhir.”

Leonard menyelesaikan turnamen dengan total skor 15-under 201. Pada Sabtu, ia membukukan skor 65 yang membuatnya unggul satu pukulan dan membuka peluang besar untuk meraih kemenangan.

Sebelumnya, Leonard telah mencetak berbagai prestasi, termasuk menjuarai Amatir AS 1992, NCAA 1994, serta British Open 1997 di Royal Troon. Ia juga dikenal berkat putt kemenangan bersejarahnya di Ryder Cup 1999 di Brookline.

Billy Andrade finis sebagai runner-up, sementara Darren Clarke menempati posisi ketiga dengan skor 10-under setelah mencatat hasil yang sama. Fred Couples tampil impresif, berbagi posisi keempat bersama Richard Green (68), Heath Slocum (70), dan Paul Stankowski (71).

Ernie Els, yang memulai putaran terakhir hanya tertinggal satu pukulan dari Leonard, harus puas di posisi ke-11 dengan total skor 7-under setelah mencatat skor 75 di putaran terakhir.

Sementara itu, Bernhard Langer menutup turnamen dengan skor 70 dan finis di peringkat ke-12 dengan total 6-under. Pegolf veteran ini sebelumnya telah lima kali menjuarai Chubb Classic.

Source : Liga Olahraga