Mar
JJ Spaun mengakhiri hari penuh tantangan dan berangin di Players Championship dengan par dramatis setelah bola puttnya berputar mengelilingi lubang. Par tersebut mengukuhkan keunggulannya satu pukulan menuju putaran final turnamen golf paling bergengsi ini.
Spaun mencetak 2-under 70, skor terbaik di antara 10 grup terakhir yang bermain di bawah terpaan angin kencang.
Bud Cauley juga harus menghadapi angin dan mencatatkan skor 66 berkat tiga birdie dalam empat hole terakhirnya.
Bagi sebagian besar pegolf lainnya, tantangannya adalah bertahan. Lucas Glover mencatatkan 71 dengan perjalanan roller-coaster: double bogey di hole ke-15, eagle chip-in di hole ke-16 par-5, dan double bogey setelah gagal mendarat di green pulau terkenal hole ke-17 par-3.
“Cuacanya tipis di sini,” kata Glover. “Tambahkan hembusan 25 hingga 30 mph dan semuanya jadi lebih sulit. Saya merasa bermain cukup baik, tapi beberapa hole hari ini benar-benar tak kenal ampun.”
Spaun kini memimpin, unggul satu pukulan dari Cauley dan tiga pukulan di depan Glover dan Alex Smalley.
Banyak pemain mengalami nasib buruk, termasuk lima pemain yang mencetak skor di atas 80.
Will Zalatoris sempat memimpin, namun lima hole berikutnya ia bermain 9 over par, dan bogey di hole terakhir, mengakhiri harinya dengan 78.
Rory McIlroy mencatatkan birdie penting di hole terakhir untuk menjaga peluangnya dan hanya tertinggal empat pukulan.
“Kesalahan saya lebih banyak terjadi di sekitar green, bukan dari tee ke green,” kata McIlroy. “Saya merasa memukul bola cukup baik dan mengendalikannya. Masih ada peluang besok karena angin diperkirakan tetap kencang.”
Juara bertahan Scottie Scheffler justru mengalami akhir yang mengecewakan. Setelah kesulitan di hole yang berujung bogey, ia harus puas dengan skor 72 dan kini tertinggal tujuh pukulan.
“Sedikit frustrasi dengan akhir permainan saya, tapi saya berharap bisa membalikkan keadaan besok,” ujar Scheffler.
Cuaca diprediksi berangin disertai hujan, membuat PGA Tour memajukan waktu tee-off, mengirimkan grup dari kedua sisi lapangan.
Akshay Bhatia, yang sempat turun drastis karena bogey dan double bogey setelah birdie di hole pembuka, kini tertinggal empat pukulan.
Collin Morikawa juga kesulitan, mencatatkan delapan bogey dalam perjalanannya ke skor 77, dan kini tertinggal delapan pukulan.
Kelompok dengan skor 7-under 209 di antaranya Patrick Cantlay dan Danny Walker. Walker masuk sebagai pengganti Jason Day yang mundur, berhasil mencatatkan 66 setelah memanfaatkan tee-off awal sebelum angin kencang datang.
Kini, Walker ikut dalam persaingan merebut hadiah utama dan jaminan bermain di PGA Tour selama lima tahun ke depan.
Source : ESPN